ターボチャージャー (turbo charger) は、内燃機関において、より高出力を得るために利用される過給機の一方式。
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排気管から廃棄されていた排気ガスのエネルギー（温度・圧力）を利用しタービンを高速回転させ、その回転力で圧縮機を駆動することにより圧縮した空気をエンジン内に送り込む。これにより、内燃機関本来の吸気量を超える混合気を吸入・爆発させることで、見かけの排気量を超える出力を得る仕組みである。
過給器としての効率は良く、船舶や発電機など一定速で運転されるものでは、インペラやコンプレッサー、A/R比の設定が楽になるため、特に向いている。
タービンの回転速度は、自動車用ガソリンエンジンなど、小型のものの場合200,000rpm（毎分20万回転）を超えるものもある。高温の排気ガス（8〜900℃）を直接受けるため、その熱によりタービンやハウジングが赤く発光するほどである。
タービンの軸受けにはボールベアリングが使われるものもあるが、通常はエンジンオイル圧送によるフローティングメタル式軸受けである。エンジンオイルは、高温の排気にさらされるタービンより伝熱する軸受けの潤滑と冷却のため自然吸気エンジンやスーパーチャージャー付きエンジンに比べ使用環境が苛酷であり、高性能または専用のオイルを使用したり交換周期を短くするなど、管理を厳密にする必要がある。また高負荷運転後すぐにエンジンを停止してしまうとエンジン内のポンプによるオイル循環が止まってしまうため、高温のタービン軸と軸受けメタルが直接接し焼き付きに至る場合や、高温の軸受け周辺に滞留したオイルによりスラッジが発生してしまう原因となるため、ある程度無負荷運転（クールダウン/アフターアイドル）をした後にエンジンを止める事が取扱説明書などでも推奨されている。主に純正装着のターボにおいては軸受け周辺のオイルギャラリが水冷化されている場合が多く、前述の運転後のケアは特に不要であると言われているがクールダウンの励行は怠らないほうがよい。
詳細はエンジンオイル#一般を参照
コンプレッサーによる断熱圧縮やタービンからの伝熱により吸気温度が高くなる事で、熱膨張による酸素密度の低下（＝出力低下）や異常燃焼が誘発される問題に対応するため、インタークーラーを併用して圧縮後の吸気を冷却し効率向上を図っている例も多い。
自動車では大出力を得やすいため、モータースポーツ用エンジンやスポーツカー向けの高出力エンジンなどでよく用いられる。かつてF1でターボエンジンが全盛だった頃、BMWが1,500cc 直列4気筒エンジンにターボチャージャーを組み合わせることによって1,500ps以上の出力を発生したと言われた。またホンダがマクラーレンに供給していたエンジン（RA168E）でも1,500cc V型6気筒ツインターボの構成により常用1,000ps以上、予選用セッティングで1,500ps以上を発生したと言われている（はっきりとしないのは当時それだけの大馬力を正確に測定できる機器が無かった事や、レース車両に関わるデータは機密事項となるために詳細を公式に発表しないため） その後、安全性を理由にレギュレーションにより過給圧制限が加えられ、最終的にはターボ装着の禁止に至った。
また空気のみを吸入し圧縮を行うディーゼルエンジンは、過給を行ってもガソリンエンジンのような異常燃焼問題を伴わないことから、ターボチャージャーによる過給に適しており、自動車をはじめ鉄道車両（気動車・ディーゼル機関車）、船舶、建設機械などの高速ディーゼル機関はもとより、大型船舶用の超大型低速ディーゼル機関にまでターボチャージャーが広範に用いられている。
航空機用の高高度性能の向上のための手段として発想自体は古くから存在したが、この分野ではアメリカが他国よりも先行しており、ボーイング社が開発したB-17爆撃機に1938年に搭載された、カーチス・ライト社製の星形空冷式1000ps級エンジン「ライト・サイクロンR-1820系」が史上初の実用例である。他国の高高度性能向上のための手段としてはスーパーチャージャーの採用が中心であったが、第二次世界大戦中には、アメリカの他にソ連、ドイツ等でも軍用機エンジンに採用された。
戦時中の日本でも航空機用ターボチャージャー開発は進められていたが、技術力と資材（特殊金属）不足ゆえに実用化できなかった。特に高温に耐える特殊金属の欠乏（代替金属の使用）は、排気タービンのみならず小型高出力エンジン（誉）やジェットエンジンの開発・生産にも影響を及ぼした。しかしそれでも、試作レベルのものは三菱 局地戦闘機雷電に装着されて使われた。
ディーゼルエンジンには、1940年代に導入され、従来のスーパーチャージャーに代わって効率向上に著しく寄与した。
市販のガソリン自動車用としては1962年にアメリカのゼネラルモーターズ（GM）が「オールズモビルF85」と「シボレー・コルベア」にオプションで搭載したのが最初である。ただし耐久性・信頼性に難があったため短期間で市場から消え、一般化するまでに至っていない。
ヨーロッパ車では1973年のBMW・2002Turboが市販車として初めて搭載されたものである。
日本においては、ディーゼルエンジンのターボチャージャーについては、当初、出力向上・燃費改善の手段として認可された。これはターボによって余剰出力が得られるため、変速機内の減速比や最終減速比を高めることで低燃費とすることができる、とする理論であった。
当初の1960年代には、大型のバス・トラックに採用された。1980年代以降、直噴式ディーゼルエンジンの普及に伴い一層熱効率が高まった。インタークーラーも普及し、現在ではディーゼルエンジンでターボとインタークーラーの装備は常識化している。
更に最近は自動車排出ガス規制の強化もあり、ドライバビリティーの点で従来好んで自然吸気式ディーゼルエンジンが多く採用されていた都市型（路線）バスやダンプトラックや、2トンクラスの小型トラックなどの中・小排気量のディーゼルエンジンにおいても、ユニットインジェクターやコモンレール式燃料噴射装置、尿素SCR還元装置、インタークーラーと並び、ターボチャージャーはディーゼルエンジンに必須の装備となっている。
ガソリンエンジン乗用車へのターボチャージャー搭載は、この時期排気ガス対策に追われ出力向上手段に安直な排気量増大で対応したこともあり、1970年代の日本では採用されなかった。
1980年代初めに日産自動車が、「燃費改善の手段」と称して「燃費でもターボ」のコピーでセドリックを始めとする乗用車に搭載して発売した。しかし、以降は乗用車では主にスポーツカー、セダンのスポーツモデルの出力向上策としての面が前面に出された。設計が古くなり出力に劣る自然吸気エンジンにターボチャージャーを付加することにより、エンジンの市場価値を延命させたのである。これにより、新エンジン開発費用の削減とエンジンの量産数アップの結果、エンジンのコストダウンに寄与した。しかしながら、設計が古い＝重く大きく燃費が悪いエンジンをベースとしたので、「ターボ＝燃費が悪い」というイメージが一般に定着した。
後にターボチャージャーを2基使用した「ツインターボ」も登場し、1985年にトヨタ自動車のマークII（クレスタ、チェイサーも含む）が初採用となった。
日本におけるガソリンターボ車の性格として、1300cc-1500ccクラスの小型車枠で2000cc並の、2000ccクラスの「5ナンバー枠」内で2800-3000cc級並の、また550-660ccの軽自動車枠で1000cc-1200cc並の性能を得る、「節税手段の一種」として用いられる面があった。軽自動車では現在でもその傾向が強い。
2000年頃には、世界的な排ガス規制の強化により、ガソリンエンジンのターボ過給は不可能になるのではないかという観測がなされた。エンジンからの排出ガスの持つ熱エネルギーが、ターボチャージャーの駆動に当てられるため、タービンを通過した排気ガスは温度が低下し、排気ガス浄化装置である三元触媒の浄化作用が得にくくなる。また、高い過給圧をかけ、高い出力を引き出すため、エンジン強度が求められるほか、ノッキングの抑制のためにエンジン本体の圧縮比を落としたり、同目的で、理論空燃比を大幅に超えるガソリンを吸入させるガソリン冷却が行なわれるため、過給がかからない領域では出力に見合う燃費を得にくい。ターボでは、補機類が増えることでコストが増すため、大排気量の自然吸気エンジンを搭載したほうが車両コストの削減になるというのも理由であろう。 しかしながら、ターボチャージャーと排気マニホールドの一体化等による排気系の熱容量の低減や、直噴による圧縮比の向上により、ターボチャージャーは現在なお世界の自動車メーカーで採用され続けている。また、ターボ過給は、最高出力の向上のみを目指すのではなく、同程度の最高出力、トルクをより小さい排気量のエンジンで実現し、燃費の向上を目指すという、ディーゼルエンジンと同様の「ダウンサイジングコンセプト」が広まりつつある。
しかし、日本ではこれらの技術的問題を比較的簡単に解決できてしまうため[要出典]、ラリー用自動車のベースや、コンパクトカーのスポーツ・モデルを中心に、未だに設定率が高い。排ガス規制や税制の改定で、ターボはかえって不利になったことなどから、かつてのブームの時のように「猫も杓子もターボターボ」という状況はなくなったものの（日産・エクストレイルなどのように、いままでターボ付きエンジンが設定されていた車種でも、モデルチェンジ時に取りやめることが多い）、全体の比率からすると、日本は今でも「ターボ車王国」であると言われる。特に、エンジン排気量が最大660ccと制約のある軽自動車では、出力確保の為に多用されている。乗用車でもターボの独特の加速感を好むユーザーが存在し、また、改造により過給圧をあげることで容易にパワーを向上させることができるため、根強い人気は存在する。自然吸気エンジンに改造によりターボを装着するケースも見られる。 また、マツダ・アテンザ､アクセラ､MPV､CX-7に搭載されているガソリン直噴ターボエンジンは、低燃費かつ平成22年規制、平成17年度排出ガス基準75%低減レベルに適合し、次世代のターボエンジンとして期待されている。これは、ガソリン直噴エンジンとターボチャージャーの相性の良さに由来するものである。通常のポート燃料噴射式のエンジンでありながら、平成17年度排出ガス基準50%低減レベルを達成したスバル・レガシィも登場し、ターボエンジンでもある程度は環境性能の確保が可能となった模様である。
ターボチャージャー装着車両特有のチューニングとしては、以下のようなものがある。
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