ライトバンは自動車の分類上の呼称である。
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ライトトラックやライトバスなどと同様、それぞれの車型の中では比較的小型で、積載量の少ないものを指す。近年は、カタログ表記でも、単に「バン」とすることが多い。
日本では貨物自動車の一種で、いわゆるワンボックスまたは2ボックスの形状であり、リアシートを折り畳んで荷物室を拡大することができるか、もしくは後部座席を備えない。後部座席を備える車両の場合、前部座席より後方のスペースの内、荷物室が過半を占めることとされている。
荷物を積載するため、トランスミッション（変速機）はマニュアル式が多かったが、オートマチック限定免許の普及もあり、乗用車のマニュアル比率が極端に減った現在では、コンポーネントを共用することが多い商用車の都合と、ドライバーの省力化のため、オートマチック比率が高まっている。
以前のライトバンとは、この車型を指した。専用の2ドアボディーが標準であったが、トヨタ・スタウトのように、左側のみにリアドアを持つ1+2ドアもあった。後に乗用車派生、もしくは乗用車のコンポーネントを流用したモデルの増加に伴い4ドアが標準となる。
車高が低く、前部にボンネット、後部にラゲッジスペースのある形状で、ボンネットを持つことから、「ボンバン」とも呼ばれる。ステーションワゴンタイプ（従来からライトバンと呼ばれている車型）が主であるが、軽自動車や、登録車の一部にはハッチバックタイプも存在する（スズキ・カルタスバン／いすゞ・ジェミネット、ホンダ・シティプロ、ダイハツ・シャレードバン、トヨタ・スターレットバンなど）。
このタイプの最大積載量は、軽自動車で200kg、登録車で350 ~ 500kg程度であり、貨物車では最大積載量が最も少ない。架装などに伴う改造によって8ナンバーなどを取得した車両と、ガソリンエンジンで排気量が2.0Lを超えるものを除き、すべての車種が4ナンバー（小型貨物自動車）である。
ワンボックスタイプは車高が高く、エンジンの搭載位置は、前席下のキャブオーバー型、前席下か前席前のセミキャブオーバー型、車体中央部床下のミッドシップ型、後車軸より後方のリヤエンジン型がある。後2者は主にスペースに制約の多い軽自動車に採用されている。
ワンボックスタイプでは、車種によってはシートを3列持つものもある。最大積載量は、軽自動車で350kg、登録車で600 ~ 1250kg程度である。軽自動車規格を超える登録車の場合、小型車枠（全長4.7m×全幅1.7m×全高2.0m、ガソリン車において総排気量2000cc）以内（ディーゼルは排気量制限なし）の車両は4ナンバー、どれか1要素でも超える車は1ナンバー（普通貨物自動車）となる。以前はホイールベースの上限も定められており、1958年までは2,500mm、それ以降は2,750mmであった。
自動車税と自賠責保険の掛け金が安く、軽自動車を除いて車検の期間が1年と短いことから、主に、企業や商店関係で、物品の運搬や配送に用いられることが多く、ほとんどの場合は車体に「かんばん」（企業や商店の名称）が記されている。少数ながら、事業（青・緑）ナンバーを取った郵便の集配や、運輸業での使用もある。トヨタ・クイックデリバリー|専用集配車]]が登場する以前はもちろん、現在でも宅配便では多くのワンボックスタイプが使われている。
個人で保有されるケースは、大工や配管設備など、何らかの商売を営んでいる（個人事業主）場合以外では、軽自動車を除き少ない（軽ワンボックスは個人で保有している場合も多い）。
ステーションワゴンタイプ
ワンボックスタイプ
ハッチバックタイプ（軽ボンネットバン）
ワンボックスタイプ
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