剣闘士（けんとうし 羅:Gladiator）は古代ローマの戦士。 共和政ローマやローマ帝国の多くの都市にはアンフィテアトルム（円形劇場）が存在しており、そこで剣闘士同士、あるいは剣闘士と猛獣などとの戦いが繰り広げられた。また人工池などを用いて模擬海戦が行なわれることもあった。
名前の由来は剣闘士の一部がローマ軍団の主要な武器でもあったグラディウスと呼ばれる剣を使用していたことから来ている。
目次 |
剣闘士競技はエトルリア人が発明したとされ、娯楽性の高い見世物としてのちにローマによって採用された。 エトルリア人は重要人物の死亡の際にその精神が血の生贄を求めると信じてこの剣闘士競技を葬義に際して行ったとされている。エトルリアの剣闘士競技を受容したローマでもこの伝統を受け継ぎ、帝政期に入るまでは故人の哀悼のためにその関係者によって主催されていた。 記録上最も古い剣闘士競技は紀元前264年にローマのマルクスとデキムス・ユニウス・ブルトゥスの兄弟が父の葬儀に際してボアリウム広場で行ったものである。
剣闘士となるのは主に戦争で捕獲した捕虜や奴隷が主であったため、剣の奴隷、即ち剣奴ともよばれた。しかし全てがそうであったわけではなく、ローマ市民の中から志願して剣闘士となる者も存在した。戦士共同体社会から出発したローマでは高貴とされる人々の間でも戦いへの関心が高く、元老院議員の子弟や騎士階級に属するものでも剣闘士試合に出場することがあった。 さらにコンモドゥスはじめ幾人かの皇帝がこの剣闘士競技の試合に出場することもあったという。 一方で、帝政期に入ると死罪に相当する罪人が剣闘士試合に出場させられ、見世物としてローマ市民に供されることもでてきた。
ローマ帝国の幾つかの都市にはルディと呼ばれる剣闘士養成所が存在し、その教官はラニスタと呼ばれた。
剣闘士の戦いは1対1で行われるのが基本だが、時には複数の人間でコンビを結成して戦われることもあった。 試合の敗者が死者となるとは限らない。降参をした敗者は観客に命乞いを行い、観客はそれに対して「殺せ」「助命しろ」と叫ぶ。 さらにその際に拳を振り上げ親指を上か下かに向けたとも言われる。 剣闘士の戦いが勇敢で観客を満足させるものであれば助命され、逆に臆病な戦い方をしていた敗者には観客は冷酷に死を与えることを望んだ。 主催者は観客の声に耳をかたむけて最終的な裁定をくだしたという。
剣闘士は必ずしも死ぬまで一生戦わされるということではなく、幾つかの戦いを経て生き残った剣闘士は引退が許され奴隷身分から解放された。しかしながらこのように生き延びて解放される剣闘士は極めてまれであったとされる。また闘技場で観客の喝采を浴びた経験が忘れられず、引退してもまた剣闘士に戻る者もいたとされる。
彼らにはその証として木剣があたえられ、引退後はラニスタとして剣闘士を鍛える側にまわる者もいた。
剣闘士は競技場で観衆の喝采を浴びる対象ではあったが、賤業とみなされていた。従って、たとえ解放されてもローマ軍団の兵士になることは出来なかった。（但し、歴史的に非常時に兵士に徴用されることがなかったわけではない）
前へ 
