高級車

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』(最終更新 2007年11月13日 (火) 02:07。)

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ロールス・ロイス・シルヴァーセラフ

高級車（こうきゅうしゃ）とは、相対的に高価な価格で販売される高級な乗用車のことである。

概要

19世紀末に登場した乗用車は、貴族や富豪など一部の上流階級のみが道楽として所有するものであり、高級車/大衆車という区分はされ得なかった。20世紀初頭、T型フォードフォードに始まる乗用車の普及・大衆化により初めて、相対的に高価で贅沢な商品としての「高級車」が生じることになった。更に、第二次世界大戦後、各国で次々にモータリゼーションが起こり、購買力の上昇と消費行動の多様化とも相まり、「高級車」は一般化・多様化している。

高級車の定義

メルセデス・ベンツ560SEC（1990年）

何を持って「高級」とするのかは個々人や販売されている国や地域での価値観に委ねられており、高級車の指し示す範囲にも明確な定義は存在しない。卑近な例として、北米や東アジアにおいては高級車の代名詞となっているメルセデス・ベンツであるが、実態はバス、トラックを始めとする商業車やタクシー用車両なども数多く製造・販売するフルラインメーカーである。

メルセデスやBMW、ジャガーといったブランドも大衆車メーカー化していることに加え、希少性も失墜しており、何が高級を表す指標かという根源的な問題に関する議論は尽きない。現在では1000万円(日本円換算)以上の販売価格で、各ブランドのフラッグシップモデルのみを指す傾向もある。例：ジャガー＝XJ、メルセデス＝Sクラス、BMW＝7シリーズ、トヨタ＝センチュリー、日産＝プレジデント、レクサス＝LS等。また、ショーファードリブン（専従運転手付きの車）の性格が強いセンチュリーやプレジデント、マイバッハ等を除外しオーナードライバーズカーの中での比較検討をしている評論家もいる。かつて、高級車の代名詞であったメルセデスやジャガーも、アジア・オセアニア・北米アメリカ地区に対しては一部の富裕層相手ではなく、メルセデスでは大衆路線に切り替えラインナップを増やし低金利クレジット等も展開していることも影響している。

なお、車両区分(セグメント)は従来は大型ほど高級という図式がほぼ該当していたが、セグメントの定義が単に寸法に起因しているため、近年では一部瓦解している。独自の定義の一例として、ダイムラー・クライスラーの日本法人であるダイムラー・クライスラー日本では550万円以上の価格帯の輸入乗用車を「輸入プレミアムセグメント」と括っているようである[1]。

ゼネラルモーターズの社長アルフレッド・スローンは自動車産業界の歴史を3期に区分し、1908年までの第一期が高価な自動車だけの高級市場、第二期は1920年代までのフォードが牽引した大衆車の時代、第三期がバリエーション豊かになった大衆高級車市場とし、低価格車から最高級車までのあらゆる需要に適用するフルラインシステムを消費者の欲望を駆り立てるための第三期におけるGMの経営方針として採用した。欧州や日本では階級（クラス）が固定されていたが、新興国のアメリカでは階級はなく、経済的、金銭的に成功した人々はその成功を認め合いまた大衆は自らもそうなりたいと成功者に対し賞賛を送った。GMのフルラインは下層階級出身者のいわゆる｢成金｣でも、金銭的な成功の階段を昇ることが比較的容易な米国型人生を販売戦略に組み入れたものだった。

第二次世界大戦敗戦後の焼け跡から復興した日本は一からの再スタートとなり、GM型の考えを参考にしたステップアップ型の高級車概念をメーカーが採用し定着した。セドリックやグロリアが一般化したとき日産は相対的に高価なシーマを開始し上位への移行に成功した。クラウンが一般化したときトヨタは相対的に高価なセルシオを日本で開始した。さらに日本でもレクサスブランドを創設した。これらは米国型フルラインの上部に位置する車となる。あくまでスタンダードな車があって、差別化とより収益を得る為の「ラグジュアリー」や「プレミアム」である。

一方、上流階級（ハイクラス）と呼ばれる人々のための車は、これらとは別の意味での高級車（ハイクラスのための車）となる。しかし後者の高級車だけに頼ったメーカーの多くは経営の面で長続きしなかった。現代まで生き残ったメーカーではその多くが米国型経営のイメージ戦略に組み入れられている。また一部残った第一期型高級車は、第三期型の経営の安定によって支えられている。第三期型高級車の販売には第一期型のイメージでマーケティングされることが多い。「この高級車に乗れるあなたはハイクラスなのです」とアプローチされているということである。

高級車の特徴

ポルシェ 911(997型)

同排気量の車種よりも高額。
乗用車の基本的な訴求項目である、走行性能、静粛性能、居住性(スポーツ色の強いものは、走行性能に特化しているケースもある)にすぐれている。静粛性においては日本車は高い評価を得ている。
手作業が多くいわゆる職人技が多い。車種よっては、ほぼすべての部品が手作業によって組み立てられている場合もある。
- 自動化が主流だが、内装やエンジンなどに手作業を多用するメーカーメルセデス・ベンツ、BMWなど
- ほとんど自動化されておらず、ラインなどもないメーカーフェラーリ、ランボルギーニなど
6気筒以上の多気筒で、排気量が大きい(3リッター以上のものが主流)
税金が高い(懲罰的な税率をかけている国もある)

日本における高級車

概要

トヨタ・クラウン（1973年型）

日産・グロリアシーマ（1988年型）

レクサス LS460（2007年型）

第一次世界大戦前後から第二次世界大戦前後にかけては、高級車とは即ち輸入車、その中でも特に多くを占めたのはアメリカ車であり、上流階級や富裕層の間ではパッカードやクライスラーやキャデラックなどが使われていた。また一部の愛好家の間ではイギリス車やフランス車、ドイツ車やイギリス車も使われていたもののあくまで少数派であった。

しかし第二次世界大戦後の混乱期を抜けるとともに、1955年には国産初の高級車であるトヨタ・クラウン、1960年には日産・セドリックが登場し、高級車の需要は次第に国産車へも広がった。国内2大メーカーからは、1965年には日産・プレジデント、1967年にはトヨタ・センチュリーという最高級乗用車も発売されている。かつて憧れの存在であったアメリカ車は、信頼性の低さや燃費の悪さ、大きすぎるサイズなどから、1970年代の2度のオイルショックを通じて人気が失墜した。

1980年代後半、バブル経済の勃興とともに輸入車の販売が急増、この頃以降はメルセデス・ベンツやBMWなどのドイツ車が輸入高級車の代表格となる。1988年には、個人向けの国産車としては初めて全グレードが「3ナンバー」登録となった高級車である日産・シーマが登場、時流に乗って大ヒットとなり「シーマ現象」なる言葉も生まれた。1989年の税制改正以前には、排気量2リットル超であるか一定以上のボディサイズを持つことを意味する「3ナンバー」登録の乗用車は、押しなべて高級車と見做されていた。

1990年代中盤以降、ファミリー向けの乗用車としてミニバンが人気を得た。それに伴いセダンの販売量は大きく減少するが、高級車に限ってのセダン需要は堅調であると言われる。2005年、トヨタ自動車が国外で展開していた高級ブランドであるレクサスが日本でも開業、1997年以降は販売減少となっている輸入高級車の需要を喚起することも期待された。2006年にはレクサスの最高級モデルであるLSが発売され、1000万円前後の価格帯であるにも関わらず好調な販売数となっているが、それ以外のGSやISは従来のトヨタ車との差別化に成功せず販売面では苦戦している。

2010年には、ホンダが日本国外で展開する高級車ブランドであるアキュラが開業の予定である他、その前後には日産が国外で展開しているインフィニティの展開も予定されている。

販売台数統計

代表的な高級車ブランドの販売台数は次の通り。（2006年、日本自動車販売協会連合会[2]）

メルセデス・ベンツ（小型ハッチバック、SUVを含む）　　49,713台
BMW（小型ハッチバック、SUVを含む）　　49,014台
レクサス　　31,089台
アウディ（小型ハッチバック、SUVを含む）　　15,018台
ポルシェ（SUVを含む）　　3,647台
ジャガー　　2,892台
キャデラック　　972台

皇室が用いる車両

メルセデス・ベンツやダイムラー、キャディラックが使用されていたが、1967年以降は日産・プリンスロイヤル（1967年-）、トヨタ・センチュリーロイヤル（2006年-）などの国産車が御料車となっている。

税金

国によっては高級車や大型自動車に対して懲罰税的に高額な税金をかけており^[要出典]、かつては日本でも排気量2000ccを超えるガソリン乗用車には、2000cc以下の倍以上の自動車税がかけられていた。現在でも大型車の増加によるガソリンの消費の増加を防ぐために多くの国で同様の税制を取っている。

方向性の特化

メルセデス・ベンツやBMWなど、500万円前～1500万円の価格帯で提供している多くのブランドは、おおむね、高級感と乗り心地、高速安定性など、セダン的要素からの「高級志向の派生」を主なテーマとしている。一方、1500万円以上の価格帯の高級車では、ポルシェやフェラーリに代表されるスポーツ性や、ロールスロイスやマイバッハなどに代表されるショファーズカー(運転手による走行)など、ブランドの志向がいっそう精鋭化しているケースが多い。

ハイブリッド高級車

日系メーカーが先行するハイブリッド技術は日本製高級車だけの独自性となっており、環境志向の高まりとともにイメージと販売に寄与している。世界で初めてハイブリッド・システムを搭載した高級車はレクサス・RX（2005年）である。2007年、イギリスにおけるレクサス車の販売は当初想定していたレベルに達しないものの、過去最高を記録しているが、そのおよそ1/3をハイブリッド車が占めた[3]。

主な高級車ブランド

決まった定義が存在しないため、しばしば、個々の嗜好やイメージによって、同一車種でも、高級車として見られるケースと、見られないケースが存在する。こうした場合、一方の側面(特にメーカー側)から高級車として広告がされていても、世論的な同意が得られていない場合、同意を行なっていない層から、「自称高級車」との表記で、それらの層が「高級車」として扱っている車種やブランドと区別しようという動きが一部に存在し、帰結のない論争となることがある。