Java Web Start（ジャバウェブスタート）はJava Swing APIなどで記述されたJava製GUIアプリケーションをウェブサーバなどで見つけると即座に自動ダウンロード、自動インストール、自動アップデートして実行可能な仕組み。問題点が多くFlashよりも劣りつつあるJavaアプレットの代替物になるリッチクライアントと言われている。
例えば、ウェブブラウザでJava Web Startに対応したJavaアプリケーションを見つけてそれをクリックするとJavaアプレットのようなブラウザ埋め込み型ではなくメディアプレーヤーなどのような外部アプリケーションのようにJava Web Startが起動する。Java Web Startがまだインストールされていないときは、MIMEタイプで拡張子*.jnlpになっていることからそれがJava Web Start対応アプリケーションだとわかり、Flashプレーヤーを自動ダウンロード、自動インストールするかのうようにJava Web Startが自動的にインストールされる。このとき、JREもインストールされていないときはそれも自動的にインストールされる。JRE、Java Web Startそれぞれのバージョンが古いときは自動的にアップデートされる。また、Java Web Start対応Javaアプリケーションはローカルマシンに保存される。よって、二回目以降の起動は、ブラウザ経由せずとも、また、Java Web Startを起動するだけで実行することが可能。そのために多少高速である。
また、Java Web Start対応Javaアプリケーションが古く、すでに最新バージョンがサーバにアップロードされている場合は、Java Web Start対応Javaアプリケーションを実行する前に事前確認により自動的にアップデートされる。
また、Java Web Start対応Javaアプリケーションを作るには、作成したSwingアプリケーションにまた、Java Web Startの仕様に従って記述されたXML形式のファイル（拡張子*.jnlpファイル）を追加してウェブサーバにアップロードするだけでよい。
現在のWebStartではOSとの協調動作もされる。たとえば、Windowsにおいて「プログラムの追加と削除」を利用してのWebStartアプリケーションのアンインストールや、プログラムメニューやデスクトップへのショートカットアイコンの作成などもされる。もちろん、自動でのバージョンアップなども従来どおり可能なので、ユーザーはWEBベースであることを意識せずにWEBベースである恩恵を受けることが出来る。
類似技術としてマイクロソフトが後発で開発したClickOnce（ノータッチデプロイメント）がある。
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| 主要技術 | プログラミング言語Java - Javaプラットフォーム - Java Development Kit - Java仮想マシン - Java Runtime Environment - Javaコンパイラ - Javaバイトコード - JAR |
| 歴史 | Javaに対する批判 - Java Community Process - サン・マイクロシステムズ |
| 言語機能 | 文法 - Javaの予約語 - パッケージ - Javadoc |
| 関連技術 | Jakarta Project - Apache Tomcat - NetBeans - Java Beans - Java Message Service - Java Transaction API - Java3D - JDBC - Java Web Start - Applet - Servlet - JavaServer Pages - Java Foundation Classes |
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